Я родился в Москве, однако первые годы жизни провёл в Крыму, в Севастополе. Дед был офицером Черноморского флота, отец родом из Бахчисарая, мама москвичка. Я рос у бабушки с дедом, на самой окраине, возле моря, Бухте Казачьей.

В горы попал в четырнадцать, ходили в поход через Фишт к морю. Запомнил звёзды с кулак, заснеженные пики вдали, светящихся ночью жуков, влюбился. Спустя много лет, зимой мы сходили на Фишт «шестерку», висели в платформе много дней, боролись с собой и пылевыми лавинами, страдали.

Первая категорированная гора была в 2004 году, Тютю-баши в Уллу-Тау, за неё вручили знак «Альпинист России». Помню, как наш инструктор подрался с одним из участников во время традиционного посвящения в альпинисты из-за того, что участник поставил ему импровизированную печать на лоб. В этом сезоне снова ходил этот маршрут, уже с гостями для акклиматизации перед Казбеком. Был «флэшбэк»: 18 лет спустя.

В АГГР я начал учиться с 2014 года, кажется. Копаясь в себе, вижу две причины.
Первая. Вместе с товарищами-единомышленниками я запускал этот проект в России с 2010. Захотелось попробовать обучение на собственной «шкуре».

Вторая. Еще с туристского прошлого я любил объяснять премудрости работы с веревкой, водил группы в походы и даже вёл секцию по туризму в обычной школе, окончил школу инструкторов по альпинизму ФАР. В общем, всегда была склонность к такого типа работе.

Проходило тяжело. Сложно из любителя, много о себе думающего, признать свою посредственность, выбить стереотипы и полностью пересобраться снова, но уже в профессиональной плоскости. Второй сложностью стало новое для меня лыжное направление и все, что с ними связанно. Чтобы подтянуть уровень, я месяцами «долбил» чегетские бугры и делал всякие глупости, катаясь там, где кататься не нужно было.

Долгий и сложный путь, но можно смело сказать, что шестилетнее обучение трансформировало меня как культурно, так и психо-соматически. Школа гидов по стандарту IFMGA — это больше чем просто подготовка, это полноценное образование.

Я сравниваю школу гидов с бизнес-образованием MBA. И вот почему. И туда, и туда идут люди с уже серьезным опытом, приходят осмысленно, зная чего хотят.

Второе. Программы стандартизированы по международному стандарту. Это значит, что общемировая практика собрана под единую «крышу» и самая актуальная ее часть передаётся студентам. Вдуматься, получаемые знания и навыки — столетняя практика гидов по всему миру.

Третье. Общение в кругу себе подобных, часто перерастающее в рабочие связи. Вижу объем различных коллабораций, новых проектов, идей, приглашений на работу среди выпускников и курсантов. Сам активно этим пользуюсь, консультируясь и приглашая гидов на свои программы.

Одна из задача школы гидов — подготовить гида к работе в течение всего года. Поэтому сейчас география обширна. Зимой — восхождения в Южной Америке и Африке. Весной — ски-турные программы на Кавказе, Абхазии и хелискинг и ски-тур на Камчатке. Летом — восхождения на Кавказе и Алтае. Осенью — восхождения в Крыму, трекинг и восхождения в Гималаях. Начало зимы — открытие сезона хелиски на Байкале. Нужно признать, что в таком режиме работать утомительно и я размышляю, как это оптимизировать. Здесь важно излишне не романтизировать профессию, она физически тяжелая, связанна с постоянным стрессом и морально-эмоциональным выгоранием. Ищу баланс.

На фотографии слева — Мера пик, 6475. На фотографии справа — Мутновский вулкан

Пожалуй, самый любий район — Каравшин в Киргизии. Памиро-Алай, недалеко от Ферганской долины. Район со множеством километровых вертикальных скальных маршрутов. Абалаков, попав в район в 30-е годы, сказал, что он не пригоден для занятий альпинизмом. Вот только вернулся из очередной экспедиции. В этот раз ходили «пятерки» и «шестерку» на Асан, Котина, Серебрянную стену, Малый Асан.

Все старались лезть лазанием, без ИТО. Давно не было такого объема вертикальной работы, руки в хлам, животы опустошенны диареей.

Однако последние годы еще большей страстью стали восхождения и спуски с лыжами. Каждый раз с болью в сердце и невыносимой тоской я поднимаюсь на Эльбрус или еще куда, если со мной нет лыж. И здесь на первом месте дикие вулканы Камчатки, районы Приэльбрусья, и, конечно, Абхазия с пикантным сервисом.

Финально, Гималаи. Уникальное место, с уникальным запахом, населением, культурой и природой. Если хочется посмотреть как люди жили 1000 лет назад, то это возможно увидеть, путешествуя вокруг какого-либо восьмитысячника. Все, кто любят горы, должны хотя бы раз в жизни добраться до Непала. Это того стоит!

Но самое ценное, что подобная география позволяет мне одновременно общаться во множестве пространств: альпинистов, скалолазов, фрирайдеров, гидов, предпринимателей и даже ученых. И это большая удача, потому что меня окружают сильные духом, образованные и интеллектуальные люди, делающие меня лучше.

На фотографии слева — трекинг в БЛ Эвереста. На фотографии справа — Маршрут «Семерка» в Крыму, 5А